约翰·耶利（ John Yeley ）在过去的26年里一直在他的农场工作，他的家族自1852年以来一直拥有他的农场。

耶利是在伊利诺伊州经营农场的第七代人，该农场位于印第安纳州的州界线对面。儘管他打算繼續這樣做，但他不確定是否希望他 16 歲的兒子和 12 歲的女兒接手，因為目前的經濟狀況如此嚴峻。

「現在，這一切都是現在的樣子，不，我不希望他們這樣，」他談到農業時說道。

像Yeley这样的农民以及农业专家一致认为，农业部门正处于痛苦的衰退之中。农场正在处理创纪录的高柴油价格，这是一种对其设备至关重要的燃料。贸易争端切断了重要市场的准入。乌克兰和中东的战争导致化肥成本飙升，就像农民为从种植到收获季节所需的贷款支付更高的利率一样。

即使玉米和大豆的价格上涨， Yeley也不确定他本赛季是否会盈利。

「我們不是一個大縣，但今年已經有三個農民破產了，」耶利說。 “我知道每個人都在想這個問題，繼續下去真的值得嗎？壓力很大。”

为农场供电的成本创历史新高

目前，柴油价格是农民面临的最紧迫问题。

柴油是一种济贫院燃料，为拖拉机和联合收割机等农业设备提供动力。全国柴油平均价格的增长速度快于汽油价格，目前已接近6.53 $的历史新高。在中西部农场带的许多州，成本甚至更高：例如，截至周五，伊利诺伊州的平均价格为6.82 $。

农民通常每年购买数千加仑。Yeley通常每年两次购买8500加仑的设备。

「這是我成年後的第一年，由於燃料成本的原因，無論是春季還是秋季，我們都沒有購買全部運輸貨物。我們一直在零碎地購買……一次 1,000 或 1,500 加侖，希望看到價格下降，」他說。 “不幸的是，這並沒有發生。”

“你這麼努力卻沒賺錢”

Sammy Tookey 在北加州葡萄酒之鄉佔地 10 英畝的土地上種植各種農產品——番茄、玉米、甜瓜、辣椒、南瓜、生菜和辣椒。他每週將大約一半的收穫賣給食品合作社，另一半則賣給三個農夫市集。

他感受到了柴油、紙箱和化肥價格上漲的壓力——這些產品的成本在過去一年也上漲了兩位數。

俄羅斯與烏克蘭的戰爭首先切斷了製造化肥所需的一些原料的供應，從而推高了價格。今年，中東戰爭導致化肥出口中斷，情況變得更糟。據專家和農民稱，去年化肥價格上漲了 50%。

圖基提高了價格，但不足以跟上不斷膨脹的開支。他說他不想嚇跑顧客。

虽然他计划在春天再次种植，但他不确定自己还能当多长时间的农民。Tookey将于10月下旬结婚，并担心他将如何抚养孩子。

「擁有一個家庭和一個農場似乎幾乎是不可能的，」他說。

圖基的繼父喬治·基比 (George Kibby) 對當前的農業狀況持悲觀態度。他在該行業工作了 40 年後，於 7 月退休，因為他在加州奧蘭治縣租用的土地被出售用於住房。

他說，土地、設備、勞力的成本，加上柴油和化肥等必需品價格的不穩定，使得如今人們無法謀生。

“我们这些小农民没有多少机会，”基比说，他今年夏天和妻子搬到北方来帮助图基。 “你這麼努力，卻沒賺到錢。”

虧損不斷增加、破產

除了原料成本之外，還有很多其他因素壓榨農民。

大多数农民拿出短期贷款来支付种植和收获之间的成本。随着各国央行提高利率以遏制通货膨胀，推高借贷成本，利率也随之上升。

美国的各种贸易战，特别是与中国的贸易战，已经切断了大豆等产品的关键市场。这在短期内推低了价格，农民担心市场份额将在长期内丧失。

愛荷華州農民聯盟主席、第五代農民亞倫·雷曼 (Aaron Lehman) 表示：“我們的農場和絕大多數農場（我知道）都預計今年會虧損，而絕大多數農場去年都虧損了。”

種植玉米、大豆、燕麥和乾草的雷曼補充道：“農業自然會有起起落落，但當這種情況年復一年地發生時，最終你就不再具有良好的信用風險，你就無法借錢繼續農業了。”

根據聯邦破產申請數據，截至 6 月的 12 個月裡，農場破產數量比去年同期增加了 20%。但活躍於農業領域的律師湯姆·阿傑米 (Tom Ajamie) 表示，最糟糕的情況尚未到來。

「很多農民都處於邊緣，」他說。 「是的，現在增加了 20%，但接下來的兩、四個、五個月會發生什麼？很多農民現在只能勉強堅持下去。我保證，你會看到這個數字增加。”

一些來自農業州的國會議員，例如愛荷華州的共和黨參議員查爾斯·格拉斯利(Charles Grassley)，已向川普政府施壓，要求禁止美國柴油出口，以此作為立即救濟的一種方式。但許多能源專家懷疑這是否會降低柴油價格。

美国农业局联合会和其他农业团体寻求通过一项新的农业法案，该法案已经通过众议院。拟议的立法包括帮助农民，例如提高自2018年以来没有变化的联邦农业贷款限额。

美國農業局聯合會公共政策和經濟分析副總裁約翰·牛頓（John Newton）表示：「進入跛腳鴨會議後，我認為我們可以在很多事情上找到一條兩黨共同前進的道路。」他指的是中期選舉之後和新一屆國會開始之前的時期。

即使法案最终通过，即使柴油在今年晚些时候下降，这也无助于农民现在收获庄稼。

许多人告诉美国有线电视新闻网，他们觉得自己是全球各地发生的事情的受害者，而这些事情是他们无法控制的。

「農民習慣於應對天氣、土壤條件、牲畜的不可預測性，」雷曼說。 “政策決定讓農民在經濟損失面前處於右派——這是非常令人沮喪的。”