川普政府今年夏天採取了一項緊急措施，改變了美國海外軍人和居住在國外的公民使用的聯邦選民登記表的語言，這可能會限制一些符合條件的海外美國選民使用該應用程式請求投票。
海外美國公民的支持者表示，這些變化將引發海外合格選民和美國選舉辦公室官員的困惑。他們認為這些變化實際上剝奪了一些海外選民的選舉權，但五角大廈表示，這些變化旨在使表格符合聯邦法律。超過 200 萬居住在國外的美國人有資格在美國大選中投票。
美國海外居民協會主席多麗絲·斯佩爾表示，她認為對聯邦明信片申請表的修改是“一種阻止海外投票的努力，不是為了合法地阻止人們投票，而是讓投票過程變得如此困難，以至於你真的必須想要投票才能通過。結果將是混亂、混亂和海外投票的減少。”
在川普政府限制郵寄投票和通過全面選民身分立法的努力失敗之後，表格發生了變化。這項擬議的立法，即《拯救美國法案》，將要求美國人在登記投票時證明自己的公民身份，並出示帶照片的身份證件進行投票，並允許國土安全部獲取選民名冊。
共和党即将举行的中期选举的政治风险很高。共和党人有可能失去在众议院的多数席位，民主党人发誓，如果他们占多数，他们将加强对唐纳德总统的调查。
八月，五角大廈尋求緊急批准，對聯邦明信片申請進行幾項修改，海外的美國選民使用該申請進行登記投票和請求缺席選票。五角大廈沒有徵求公眾對這項變更的回饋，因為通常是這種性質的文件變更過程的一部分。
五角大廈在一份聲明中告訴《華盛頓郵報》，最近進行的更新是“為了簡化選民身份識別指令並確保符合聯邦法律”，但沒有詳細說明是哪些聯邦法律。五角大廈也沒有解釋什麼緊急情況允許政府加快表格變更。
負責人事和戰備事務的副部長 Sean O’Keefe 在 8 月 13 日致管理和預算辦公室資訊和監管事務辦公室尋求緊急處理以修改表格的信中寫道，這些修改是必要的，因為該文件的先前版本可能使「選民對聯邦法律要求他們提供的資訊以及他們使用這些表格進行登記和投票的資格感到困惑」。
在證明緊急情況的合理性時，奧基夫寫道，“距離下一次聯邦選舉還有不到 90 天的時間，因此沒有足夠的時間通過標準程序修改”表格，並補充說，“如果遵循正常的審批程序和時間期限，很可能會造成公共傷害。”
选举通常提前几年安排。長期擔任選舉管理員、擔任全國選舉官員協會首席項目官的塔米·帕特里克（Tammy Patrick）和其他海外美國選民的倡導者表示，他們仍然不明白在本案中什麼構成了緊急情況。
「我認為並不存在真正的緊急情況，」帕特里克說。 “我没有从任何选举官员那里听说过任何与我们的基础设施有关的事情，无论是在州一级……还是在任何地方一级，这引起了我们成百上千名成员的任何重大担忧。”
最值得注意的是，新版本的表格改變了身份要求，並取消了允許選民聲明「我是居住在國外的美國公民，我從未在美國居住過」的複選框。這個類別有時被稱為“從未居住過”，包括長期居住在國外的美國公民的成年子女。
1986年的一项法律为军队和海外选民建立了联邦保护。但各州决定选民资格规则和居住要求。目前，根据父母以前的居住地， “从未居住过”的人有资格在37个州投票。
除了表格本身的變化外，美國總務管理局網站上新修改的表格還指出，該表格「僅適用於缺勤的製服人員、他們的家人以及居住在美國境外打算返回的公民」。此前，聯邦政府並沒有根據美國公民是否打算返回美國來區分誰有資格使用該表格。
非營利組織美國投票基金會總裁兼執行長 Susan Dzieduszycka-Suinat 表示，「在沒有有效的公眾意見徵詢流程的情況下改變表格，會給一直參與其中的人們傳遞一個可怕的信息：選舉官員、可用性專家和像我們這樣的組織。這個流程曾經為我們提供了一種支持選民參與並讓選舉管理人員的生活更輕鬆的表格。」
美國海外居民協會的斯佩爾表示，她對在中期選舉前發起法律鬥爭不感興趣，她認為任何阻止聯邦政府使用新表格的努力都可能給選民帶來更多混亂。但德齊杜斯卡-蘇納特表示，美國投票基金會正在「調查這個問題以及與法律顧問一起使用的緊急程序」。她說該組織準備在法庭上進行鬥爭。
符合資格的「從未居住」選民現在必須透過各州而不是聯邦政府尋求選票。
例如，加州是 37 個州之一，允許從未在美國居住過的美國公民投票，前提是其父母或法定監護人之前已登記為該州居民。加州州務卿辦公室告訴《華盛頓郵報》，該州的線上選民登記申請繼續包括「從未在美國居住過」的美國公民類別。
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