西漢 立虎辮索紋耳銅釜
東漢 撫琴俑
東漢 鎏金銅鳳鳥形飾
東漢 搖錢樹
西漢 幹欄式陶屋
西漢 羊角鈕鍾
提到“夜郎”，人們會首先想到“夜郎自大”這個成語。夜郎國是戰國至西漢時期中國西南地區的一個少數民族政權，司馬遷在《史記·西南夷列傳》中開篇：“西南夷君長以什數，夜郎最大。”夜郎之大，是漢代史官的真實記載。至於漢使與各族君長的初步接觸，滇王詢問“漢孰與我大”，夜郎也有同樣的困惑。
興義市的黔西南州博物館內，基本陳列館名爲《夜郎的疑問——貴州漢代歷史文物展》，整個展覽共設“道不通”“一州主”“漢廣大”三個單元。古代信息閉塞，中原文明與西南地區受到羣山阻隔，有“漢孰與我大”的疑問不足爲怪。真實的歷史上，夜郎古國有着廣袤的疆土，出現過燦爛的文明，在政治上並不自大，反倒頗爲務實。面對空前強大的西漢王朝，夜郎審時度勢，選擇率土歸附，逐步融入多元一體的中華文明，並促進了漢王朝與東南亞、南亞地區的文化交流。
一罐枸醬接通兩個王朝
漢武帝派遣張騫由西北方向開通絲路，鑿空西域的故事，可謂家喻戶曉。在另一方向，武帝遣唐蒙、司馬相如“通西南夷”的舉措，同樣有着重大的歷史意義。在武帝的戰略棋盤上，匈奴與南越是漢朝建立以來最大的外部威脅。張騫出使，原本目的在於聯絡月氏等國“斷匈奴右臂”，對草原勢力進行側翼牽制。而“通西南夷”的初衷，則是爲了平定南越，尋找珠江上遊地區的軍事助力。武帝的眼光可謂獨到，在後世看來軍事上卻是收效甚微，匈奴和南越問題最終能夠解決，還是取決於正面戰場的勝利。但是從政治和文化的角度，武帝的創舉有着不可估量的意義。
史念海先生曾生動描繪漢王朝與夜郎國的交往，起源於一罐小小的豆瓣醬。武帝建元六年，番陽令唐蒙出使南越，喫到了枸（jǔ）醬。枸醬一說是由枸樹果實所制，屬於蜀地的特產，類似於後世的豆瓣醬。南越國的枸醬來自西北方向牂（zāng）柯江的航運貿易。唐蒙敏銳地察覺到，西南地區存在着一條交通路線與南越連接，極具戰略價值。後來他向蜀地商人求證，聽聞牂柯江流域存在着坐擁精兵十萬的夜郎國，立即向朝廷匯報。武帝隨即遣唐蒙率千人，從巴蜀筰（zuó)關出發，出使夜郎，西南絲綢之路由此正式開通。
面對唐蒙贈送的厚禮和大漢王朝的威德，夜郎侯與附近小邑選擇歸附，漢朝也在夜郎勢力的西北部設立犍（qián）爲郡。在徵討南越的過程中，八校尉擊破叛亂的且（jū）蘭（今黃平縣），對鄰近的夜郎國造成了巨大的震動。夜郎君長主動入朝內附，被武帝封爲夜郎王。漢朝隨即在南夷地區設牂牁郡，下轄十七縣。
至此，夜郎故地被納入西漢帝國的版圖，並初步建立起有效的郡縣管理體系。設立郡縣意味着大批巴蜀及中原地區的吏民遷入夜郎地區屯墾戍守。又經過一百多年，漢成帝時夜郎王興與周邊侯王徵伐不斷，朝廷派出使者調停，夜郎王羞辱漢使。朝廷任命頗具勇略的陳立爲牂柯太守，陳立當衆處死夜郎王興，夜郎國遂滅，從此淡出了歷史。
漢朝通西南夷的努力，是將巴蜀道路體系與西南諸道連通的巨大工程，標志着新的交通網絡形成。唐蒙、司馬相如率領民衆鑿山通路千餘裏，勞役數萬百姓，工程連年不就，耗費的糧食財力更是不可勝數。我們無法忽略的是，漢文化向西南邊地推進的千秋功業，背後是巴蜀百姓付出的沉重代價。
神祕葬俗全國僅見
面對“夜郎”如此詩意的名字，依據不同民族文獻和地方傳說，後世產生了種種意見與猜想：有人認爲“夜郎”是山名，分別指向貴州興仁市的夜山以及六盤水市六枝特區的郎山；有人認爲“夜郎”是水名，即今天的金沙江，族羣祖先最早從金沙江區域遷徙而來；有人認爲“夜郎”是人名，即古國最初的首領；有人認爲“夜”作爲族名本當爲“謝”，“郎”意爲溪谷，即古時謝人南遷黔中，部族居於溪谷。對於名字的種種解釋，僅僅是夜郎謎團中的冰山一角。
想要真正揭開夜郎古國的神祕面紗，考古工作爲我們提供了最爲直觀可靠的資料。赫章可樂遺址是目前貴州最重要的戰國至秦漢遺址。畢節市赫章縣是貴州省內平均海拔最高的縣之一，可樂鄉地處烏蒙山脈中段的東緣，在東西走向的山間壩子中間有一條可樂河。河流兩岸分布着一列50-100米高的小土山，自1958年在此地發現了第一批出土文物，考古人員先後對可樂遺址進行了十餘次發掘，引發學者們的持續關注。
“西漢文章兩司馬”，司馬相如和司馬遷都奉武帝命令，親至西南地區。司馬遷親歷西南夷地，考察當地民風“皆耕田，有邑聚”。可樂漢墓出土的稻谷、大豆等農作物，以及豬、牛、羊等動物骨骼，還有鋤、斧、鍤等農具殘骸和陶井模型，證實了當地民衆已然掌握農耕技術。史書中記載西漢後期，夜郎地區的君長向朝廷輸送糧食多達千斛。在金沙縣後山鄉墓葬入口的石壁上，人們發現了一幅捕魚圖，畫面的左部有一只小舟，舟中三個漁人用長竿驅趕鸕鷀（lúcí）捕魚，生動地描繪了當時古夜郎族羣以種植農作物爲主，兼以畜牧漁獵的生產結構。可樂漢墓中發現的“幹欄”式房屋模型說明當地先民過上了定居生活。牂柯江便於通航，夜郎先民也擅長舟楫，赫章漢墓出土的一面銅鼓上就鑄有龍舟競渡的盛大場面。
墓葬中出土的陶紡輪、麻繩及麻布殘片，可能指向了古籍所記載的“貫頭服”。由於布匹極爲珍貴，先民們不舍或不知裁剪，就將布匹掏一個圓洞直接套入頭部。西南地區酷暑潮溼，當地人也會保留赤腳裸身的習俗，斷發紋身是南方各族的古老風俗。在興仁市東漢墓葬出土的銅搖錢樹上，就刻鑄着一個騎鹿荷矛、赤腳裸身的人物形象。
經過鑑定，可樂漢墓中出土的兩件鐵釘，年代可以追溯至春秋末期。鐵削刀、環首鐵刀、銅柄鐵劍屬於戰國早期文物，當地先民很早就接觸到了中原先進的冶煉工藝，可樂大山煉銅遺址可佐證當地青銅冶煉活動的存在。墓葬中大量出土的銅劍、鐵劍，有着鏤空、莖首等鮮明的地方特色，也提示我們夜郎古國可能“全男皆兵”。古夜郎人會在斧鉞（yuè）上鑄特殊的圖案符號，可能是一種巫術詛咒，增加兵器對敵的殺傷效果。
夜郎文化與滇文化系統高度相似，但在細節上亦有自身特點。不同於滇文化的寫實風格，夜郎古國的青銅器偏愛抽象化的動物紋飾，如立虎銅釜、幾何化鳥紋。有學者指出滇文化形成了高度集權的王權體制，而夜郎文化有着濃鬱的巫術與部落色彩。實際上，由於夜郎都城和王墓尚未發掘，許多結論尚有待於未來的考古證據。
套頭葬是夜郎古國最爲顯著、最值得注意的文化現象，爲全國僅見。所謂套頭葬，即用銅釜或鐵釜套在死者的頭部，個別同時在死者的足部也套一件銅釜或鐵釜。墓主人並不是只在頭上戴一個銅釜，也會戴上頭巾，頭巾上戴有發簪。倘若不是經過考古發掘，看到銅釜側立於死者頭部出土，僅憑一件立虎辮索紋耳銅釜，誰也想不到它竟是葬具。套頭葬的墓主人被推測爲巫師或首領，隨葬品極爲豐富。夜郎先民可能認爲銅釜具有溝通神靈的神祕法力。有學者認爲釜代表了女性的腹部，死者戴在頭上可以重歸母體；有人認爲當地先民有保護死者頭顱的文化信仰；有人提出夜郎先民是想將生活炊具帶入另一個世界繼續使用……這些說法使套頭葬成爲了夜郎古國繞不開的又一謎題。
漢風夜韻於此交響
《管子·小匡》一書中就提到了“牂柯”，但該書年代頗有爭議。戰國時期，楚國大將莊蹻（qiāo）率軍進入西南地區，帶去了中原文化。中原政權與夜郎古國最直接的交往，仍然要歸功於武帝與唐蒙。武帝通西南夷後，當地的文化面貌出現了巨大變化。
西南地區的考古文化面貌，在漢武帝前後出現了劃時代的激烈變化，但民族的融合仍有着漸進式的節奏。武帝之後，在西南地區明顯出現漢式器物。漢式磚室墓漸次取代土著豎穴土坑墓，墓葬形制與隨葬品的雙重更替，直觀地記錄了當地文化的融合演進；漢式陶器、銅鏡、五銖錢、瓦當進入日常生活，受漢代“事死如事生”的厚葬風俗影響，赫章一座漢墓中就發現銅錢2258枚；另一座漢墓中出土的同勞澡盤，可謂當時的奢侈品，銘文內容清晰記載了器物的生產時間爲元始四年（公元4年）十一月，以及制造地點同勞（今雲南省陸良縣）。
威寧中水（今屬貴州畢節）出土了蜀地風格的帶鉤，整體爲遊動姿態的鯢魚形象，頭部與軀幹部位造型豐滿，尾巴自然彎曲形成鉤狀結構，背部陰刻有“日利八千萬”的隸書銘文，爲失蠟法澆鑄而成。
清鎮市（今由貴陽市代管）玡（yá）瓏壩謝氏墓中出土了一只漆耳杯。漢代漆器極爲珍貴，市場價值遠在銅器之上。有人推測此杯爲漢朝皇帝賞賜之物。
興仁市交樂東漢墓葬發現了大量出土文物，包括銅車馬、連枝燈、撫琴俑、搖錢樹及“巴郡守丞”印等具有鮮明漢文化因素的文物，現藏於黔西南州博物館內。撫琴陶俑笑容可掬，服裝風格與內陸地區別無二致。2008年安龍縣發現的西漢羊角鈕鍾，極具西南地方特色。漢式風格的撫琴俑與本土風格的羊角鈕鍾，共同奏響了民族融合、多元共存的新樂章。
近年考古工作者在可樂糧管所區域發掘出漢代夯土城牆、水井、灰坑，確認此地爲西漢犍爲郡所轄漢陽縣的縣治。出土瓦當中“建始”銘文是西漢成帝年號，有學者認爲這是目前出土時代最早的年號瓦當。郡縣體制下的城邑官署與吏民戍卒，促進了當地社會生產，逐漸改變了當地的文化面貌。
另一方面，隨着漢帝國的擴張，意外促成夜郎的文化因素傳播至更遠的東南亞地區。專家推測夜郎國滅之後，部分族羣後裔向南遠遁，仍沿用夜郎稱號。《後漢書》兩次提到九真徼（jiào）外夜郎等部族請求保塞內附，東漢九真郡位於今越南清化一帶。夜郎餘部萬裏來附，說明此前夜郎後裔已遠播至中南半島。越南北部出土了可樂式劍，墓葬文化特徵頗爲相似。柬埔寨波赫等地都發現了以銅鼓套頭、銅洗蓋面的葬俗。夜郎族羣後裔遠遷與東南亞古代社會的互動，逐漸成爲了國際性的學術熱點。
回到文章開頭所講的司馬遷在《史記》中對夜郎的記載，實際上，“夜郎自大”這個成語並非出自司馬遷之手，而是在明朝中後期才逐漸形成的。一個沒有惡意的疑問，被誤讀了千年。根據閆平凡先生的考證，“夜郎”與“自大”意義相關的最早材料出自明代的王世貞。明代人批評“夜郎自大”，是借用史記典故，暗指當時播州土司楊氏妄自尊大，反叛朝廷。“夜郎自大”成語的背後，是明代中央加強了對貴州區域的管理與開發，貴州也因此成爲士人關注的焦點。遷客眼中的蠻荒之地，恰是西南絲綢之路上文化雙向流動、交融的前沿樞紐。
神祕的夜郎古國，還留下了不少謎團。《史記》記載，滇國與夜郎分別接受了西漢朝廷的王印冊封。1956年，昆明市石寨山6號墓發現了震驚世人的“滇王金印”。2014年，考古人員又在附近的系統性發掘中找到了滇國都邑與漢郡治所。那麼夜郎古國的都邑城址、夜郎王的大墓又在哪裏呢？相信隨着考古工作者踏遍青山，尋蹤古國，夜郎的歷史面貌會更加清晰。
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