NBC4 的直升機是周二傍晚日落時飛越查茨沃斯致命巴士事故現場的幾架新聞飛機之一。
多台新聞直升機到達突發新聞現場，為新聞廣播和串流即時影像是很常見的。
但晚上7點左右，事情發生了嚴重的問題。幾秒鐘之內，NBC4 直升機從天而降，撞上幾個街區外倉庫外的貨櫃和車輛，起火。兩名電台記者，記者埃利亞娜·莫雷諾和飛行員喬治·馬爾西尼，以及地面上的一名旁觀者被殺。
聯邦調查人員現在正試圖找出問題所在。 《泰晤士報》採訪了幾位專家，他們回顧了直升機最後時刻的錄音。他們提供了對直升機本身、當天下午的動作以及其機械工作原理的深入了解。
這是他們不得不說的話。
低空飛行，然後喇叭
直升機在通報巴士事故時的視訊串流似乎顯示直升機在墜毀前懸停。當直升機似乎正在迅速失去高度時，可以聽到警報聲。
美國海軍陸戰隊前直升機飛行員、南加州大學航空安全與安保項目直升機事故調查教官傑克·克雷斯 (Jack Cress) 表示，潛在的發動機故障會導致螺旋槳轉速較低，或者液壓系統出現問題，從而觸發該警報。
如果直升機突然失去每分鐘轉數（RPM），則可以採取一種稱為自轉的安全機動，其中飛行員可以在直升機下降和橫向移動時嘗試獲得足夠的動量和旋翼葉片上的向上氣流，以增加旋轉並控制其著陸。但克雷斯表示，直升機似乎懸停在空中且高度較低，將使飛行員難以執行機動。
前國家運輸安全委員會和聯邦航空管理局調查員、南加州大學航空安全和安保項目講師傑夫·古澤蒂 (Jeff Guzzetti) 表示，他也認為視頻中聽到的喇叭聲是低轉子轉速警報，並且音頻似乎表明墜機前一刻出現了機械問題。
“你可以听到一些机械的东西在后台逐渐消失，”他说。“看起来直升机在稳定飞行时突然发生了机械故障。”
調查人員怎麼說
NTSB 调查人员也将注意力集中在该录音上。其中，引擎的聲音逐漸減弱，喇叭鳴響，可能警告飛行員主旋翼速度降得太低或直升機失去了液壓系統。莫雷諾輕聲回應了噪音，“呃哦。”
鏡頭的角度開始下降，莫雷諾問道：「你不能停下來嗎？」在影片被切斷之前。直升機墜毀時，莫雷諾、馬爾西尼夫和 29 歲的埃迪·古鐵雷斯·梅希亞 (Edy Gutierrez Mejia) 就在地面上，不幸身亡。
“这段视频可能是我们迄今为止发现的最重要的证据，” NTSB调查员Fabian Salazar说。
“一個危險的地方”
克萊斯將自轉機動比喻為固定翼飛機利用機翼產生的力在空中滑行，但直升機會利用下降或向前移動時在旋翼上產生的向上力，使旋翼轉得足夠快，以使其保持在空中。
克雷斯說，在這種情況下，飛行員可能沒有這樣的機會。
克雷斯說：「他處於高度-速度曲線的最差部分。」他指的是直升機飛行員引用的一張圖表，該圖表追蹤安全飛行條件的高度和空氣速度。 “那是一個危險的地方。”
克雷斯說，直升機飛行員接受過遠離這些情況的訓練，因為缺乏高度和前進動力，如果引擎故障，他們幾乎沒有追索權。
但克雷斯指出，對於新聞直升機和警用直升機來說，懸停並保持低空是常見做法。
那麼直升機本身呢？
南加州大學航空安全和安保項目主任托馬斯安東尼表示，週二墜機事件中的 AS350 B2 直升機不僅是天空中受歡迎的直升機，而且通常非常可靠。
他说，这是执法和新闻采访中最常用的直升机，并补充说，它是“直升机队的主力”。
安東尼說，這架直升機以其可靠性而聞名，出現問題時很容易修復，並因其製造商提供的「強大的維護支援」而享有盛譽。
但安東尼說，新聞直升機和警用直升機的工作性質增加了他們的風險。雖然飛行員和教官強調標準化程序和飛行路線，但警察追捕、火災和墜機等新聞事件迫使飛行員在每次飛行時面臨新的條件。
Cress 表示，AS350 B2 是一款可靠的型號，在全球範圍內廣受歡迎，具有良好的安全記錄。但他補充說，一些使模型可靠的功能可能是導致事故的原因。
「在 1,000 次飛行中的 999 次中，這是一架出色的直升機，」克雷斯說。
單引擎和輕型設計非常可靠，並保持良好的記錄，但克雷斯表示，任何類型的引擎故障也可能意味著沒有輔助引擎來幫助飛行員將直升機擊落。
克萊斯說，轉子的輕型設計也意味著，如果引擎故障，輕型葉片很快就會失去旋轉動力。
古澤蒂說，直升機飛行員通常將這些懸停在空中、高度低且沒有動量的條件稱為「死人曲線」。
「如果你遇到問題，那是最糟糕的地方，」古澤蒂說。
這個故事最初出現在《洛杉磯時報》上。
