民主黨人認為數十年來首次獲得德州參議院席位的激烈鬥爭現在應該會加劇。

但在最後的衝刺階段，當競選團隊相信大多數選民終於開始收看節目時，民主黨州眾議員詹姆斯·塔拉里科 (James Talarico) 已經 12 天沒有參加該州的現場活動了。

他的競選團隊稱他患有流感，預計將於本週末恢復活動。

虽然塔拉里科以虚拟方式出现在论坛上，但他在该州的最后一次现场活动是在 9 月 26 日。他於 9 月 29 日訪問紐約參加私人籌款活動，根據第二天他向西班牙裔商業委員會發表的虛擬講話，他返回達拉斯並接受了緊急護理。

这一切都引发了他的对手，共和党德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿（ Ken Paxton ）的饲料流，他的竞选活动呼吁塔拉里科（ Talarico ）用一份显示今天日期的报纸制作自己的照片。

「我們有一個簡單的要求：生命證明，」帕克斯頓競選發言人麥迪遜·塞爾西說。 「詹姆斯·塔拉里科希望在美國參議院代表 3100 萬德克薩斯人，但在 12 天的時間裡，他對每個人都隱藏起來。他們稱之為‘德克薩斯強硬’是有原因的，這並不是因為德克薩斯人一遇到麻煩就躲起來。如果詹姆斯·塔拉里科太脆弱而無法面對德克薩斯人，他就沒有權利要求他們投票。」

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虽然一些德克萨斯州民主党人对此不屑一顾，但它引起了一些惊愕。

“他病得很厉害。相信我，我们现在不想这样，”一位参与塔拉里科竞选的德克萨斯州民主党人说。 “我們寧願讓他繼續前進。”

在西班牙裔商業委員會的活動上，塔拉里科以虛擬方式出現，並在活動中擤鼻涕和咳嗽。

塔拉里科當時說：“幾天前我開始感覺不太舒服，昨晚情況變得非常糟糕，我去了達拉斯的緊急護理中心，結果被診斷出患有流感。” “我正在發燒，而且我現在是最具傳染性的。我想我在競選過程中已經握了太多手，所以我想保證每個人的安全。”

對於民主黨人來說，塔拉里科的缺席無疑是一個曲線球，他們認為他最好的資產是親自與潛在選民建立聯繫。對塔拉里科來說，這也是一個轉變，他在競選初期就因帕克斯頓的缺席而引人注目。

塔拉里科發言人 JT Ennis 在一份聲明中表示：“在舉行了 100 多次公共活動並與數萬人握手之後，詹姆斯患上了流感，但他將於本週末重返賽場。” “肯·帕克斯頓在整個競選過程中一直無視德克薩斯人，他的優先事項很明確：他不負責這個州的人民 – 他只負責億萬富翁和特殊利益”。

民主黨政治策略師艾德·埃斯皮諾薩表示，他採訪過的一些支持者註意到塔拉里科缺席了現場競選活動，並感嘆他們希望確保其他人足夠多地看到他。

不過，埃斯皮諾薩表示，他認為這不會成為問題。

「看，他現在的廣告投入大概有 8000 萬美元。所以我認為目前這對他來說是相當不錯的規模，」埃斯皮諾薩說。 “他可能正在家裡康復，但他仍然無處不在。”

埃斯皮諾薩表示，他寧願塔拉里科現在就脫離困境並康復，也不願在選舉臨近時受到阻礙。

德州民主黨主席肯德爾·斯卡德爾表示，塔拉里科缺席後，帕克斯頓「稍稍休息了一下」。

「這當然不理想，但我們希望確保他做了他需要做的一切，以確保他健康並準備好上場。我們正處於最後衝刺階段，聽起來他正在好轉，這是個好消息，」斯卡德說。 “他是一位出色的候選人，很長一段時間以來他一直在努力工作，但每個人都會時不時地生病。”

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對於塔拉里科的巨大財富來說，幹擾因素比比皆是。帕克斯頓不斷發出破壞性音頻，稱唐納德·特朗普總統的中期大會沒有幫助，或者削減“強制性支出”是不可避免的，這引起了公眾的關注。

同時，帕克斯頓和川普都批評塔拉里科偏離軌道。

「你已經幾週沒見到他了，」川普週三在聖安東尼奧的一次集會上說。 “我聽說那個人失踪了。沒人知道。你知道他在哪裡嗎？他病了，因為出於政治原因他被迫吃肉，而且吐得到處都是。”

集會結束後，川普在社群媒體上發布要求，要求塔拉里科親自到場與帕克斯頓辯論。

「他應該立即向辯論台報告反對肯·帕克斯頓，肯·帕克斯頓已經準備好、願意並且有能力，是全國最好的司法部長之一，並且預計很快就會成為代表德克薩斯州偉大人民的美國參議員！」川普在《真相社會》上說道。

这是一个转折，因为Talarico一再呼吁Paxton进行辩论。尽管他还没有上路，但Talarico确实在社交媒体上做出了回应：

「川普總統剛剛說肯·帕克斯頓應該辯論，」塔拉里科寫道。 “我同意。鮑爾在你的球場上@KenPaxtonTX。”