彈片像破碎的玻璃一樣擊中陸軍中校阿圖羅林肯的身體。
一塊金屬卡在他的左下巴里。另一塊碎片切開了他的唾液腺，然後從他的下巴彈起，刺穿了他的後頸，切斷了一條動脈並嵌入了椎骨。
林康是 3 月 1 日在伊朗無人機襲擊中受傷的數十名美國士兵之一。這次襲擊發生在美國與伊朗戰爭的第二天，造成 6 名正在為科威特舒艾巴港重要物資提供後勤支援的士兵死亡。
軍方是否為救治傷者做好了充分準備已成為爭論的焦點。士兵和家屬告訴美聯社，他們沒有認識到傷勢的嚴重性，將傷者送往醫院的計劃很糟糕，而且繁文縟節阻礙了後續護理。五角大廈表示醫療照護是適當的。
九名受傷的美國軍人向美聯社公開表示，這對仍在陸軍服役的士兵來說是很少見的，他們表示醫療系統在許多方面都讓他們必須靠自己來獲得治療。
士兵向美聯社描述，醫療服務只是舒艾巴港襲擊事件中軍方的失敗之一。陸軍拒絕對美聯社的報告發表評論，表示尚未向罹難者家屬通報攻擊事件的調查結果。五角大廈也拒絕發表評論。
這些士兵的批評是在多屆政府和政治領袖多年來在中東撤資和撤軍的背景下提出的，他們試圖結束美國對該地區的介入。這些選擇使該地區沒有任何由美國運營的大型醫療設施。
林康的傷口包括左椎動脈受損，動脈向大腦供血，使他面臨中風的風險。陸軍認為，情況還沒有嚴重到足以讓他住進美國主要軍事設施德國蘭施圖爾地區醫療中心，儘管林康說那裡的一名護士對他還活著感到驚訝。
相反，他被送到附近的軍營並被告知安排門診預約。
「我有點孤單一人，至少感覺是這樣，」伊拉克和阿富汗戰爭老兵林康說。
林肯的例子並不是一個孤立的案例。
另一名頭部彈片被取出的士兵史蒂芬‧拉姆斯博頓少校說，他等了四個多月才收到核磁共振結果。
拉姆斯巴頓告訴美聯社：“我必須為所有事情建立自己的理由。” “這非常令人沮喪。”
伊朗袭击后，士兵们互相帮助
致命的無人機襲擊發生後，配備了止血帶並接受過急救培訓的士兵們互相照顧，然後在谷歌上搜索，將傷員送往距離科威特市最近的醫院，大約需要 20 分鐘。
一些傷勢最重的士兵在兩天內就從科威特撤離。林康距離爆炸地點僅約 7 英尺（2.1 公尺），他在那裡住院了一個星期，接受了手術，取出下巴上的彈片。他說，醫護人員告訴他，爆炸的力量使他的耳膜破裂，導致他短暫失明，造成腦外傷。
四號準尉羅德尼·貝爾曼（從臉上到腿上都嵌有彈片）和其他一些在科威特醫療機構短暫露面的士兵被送往美國政府僱員家中。伊朗發射了飛彈和無人機，為撤離航班帶來了風險。
襲擊發生大約十天后，士兵被裝上一架貨機。他們被綁著坐在地板上，其中包括貝爾曼，他幾乎無法進食或躺下。
當他們抵達德國時，貝爾曼說，他們得知自己沒有在戰鬥中受傷的記錄，也不會在蘭施圖爾住院。相反，他們像林肯一樣被送到軍營，並被告知接受門診治療。貝爾曼說，由於編碼錯誤，他們以這種方式記錄。
「我從來沒有想過，如果我受傷了，這些事情就會發生，」貝爾曼說，他已經服役了三十多年，包括在阿富汗服役。 “一些我認為永遠不會被打破的神聖信任被打破了。”
林康說他已經好幾天沒有服用止痛藥了。他攜帶了一張 CD，其中包含來自科威特的醫療記錄副本，他將其展示給蘭施圖爾的急診室醫生，醫生對他尚未接受創傷小組的評估表示擔憂。
五角大廈表示所有受傷士兵都已接受評估
士兵可能不知道初步评估，例如陆军的战场脑震荡评估，其重点是识别双重视力或反复呕吐等症状。在伊拉克和阿富汗，拥有轻微TBI并被弹片击中的部队往往很快返回岗位。许多与美联社交谈的士兵并不知道他们的TBI的严重程度。
一名五角大廈官員告訴美聯社，蘭施圖爾的任務，特別是在戰場傷亡情況下，重點是穩定病人的情況，將他們轉移到美國的一家軍事醫院接受更專業的護理，而不是收治他們。
同時，靠近科威特的大型醫院已關閉。例如，作為縮編工作的一部分，伊拉克巴拉德聯合基地的空軍戰區醫院於 2011 年移交給伊拉克政府。
五角大廈在聲明中表示，根據遵循「醫療保健行業慣例」的醫生的說法，所有到達其醫療設施的受傷士兵都會接受評估，並可能根據受傷的嚴重程度入院。
在德國大約一周後，許多受傷的士兵被送往德克薩斯州的胡德堡，在那裡他們接受了陸軍復員程序，以將部署的部隊送回國。
拉姆斯巴頓和另一名警官與美聯社分享的醫療記錄顯示，他們直到胡德堡才被診斷出患有創傷性腦損傷。這名被從椅子上吹下來的軍官說，他在診斷後幾週都沒有得到治療，必須找到他需要的專家，例如神經眼科醫生來診斷他的腦外傷導致的視力模糊，而不是依賴軍隊的醫療系統。
比利·基少校說，直到四月中旬，他才得到專門護理，當時他被送往美國士兵康復中心接受頭部受傷、聽力損失和吸入煙霧損害肺部的治療。
“花了太長時間，”他說。
專注於軍事腦損傷研究的隱形傷口基金會首席醫學科學家詹姆斯凱利博士表示，TBI 診斷時間比應有的時間長的情況仍然很常見，這可能會影響士兵儘早接受治療以獲得最佳結果。
「這令人失望，但並不奇怪，」科羅拉多大學醫學院神經學榮譽教授凱利說。 “在戰爭場景中，這種情況會相當嚴重。”
他說，初步徹底檢查應該由受過醫學訓練的人員完成，而不僅僅是另一名士兵。凱利說，醫療記錄常常只記錄腦震盪，這實際上是輕微的腦外傷，但可能會被忽略。
襲擊發生數月後，許多士兵仍在苦苦掙扎
林康在馬裡蘭州沃爾特·里德國家軍事醫療中心接受了七週的專門門診治療，然後被送回堪薩斯州的家中。彈片仍然在他的背部，因為它離他的脊髓太近，無法在不冒癱瘓風險的情況下移除。他說，他與頭暈作鬥爭，這擾亂了他的生活。
他被授予紫心勳章，並重返萊文沃斯堡擔任教官。但他的麻煩不僅限於醫療照護。
林孔出生於德克薩斯州，父母是墨西哥人，在護照在襲擊中被炸毀後，他只獲得了一張有效期為一年的臨時護照，並被要求提供額外的文件來證明他的美國公民身份。美聯社聯繫國務院詢問他的案件後，這位 1995 年西點軍校畢業生表示，他接到電話稱要求提供更多資訊是一個錯誤，他將收到一本有效期為 10 年的護照。
「我是一個美國人，足以參加過三場不同的戰爭，」林康說。
他也擔心他的醫療記錄不完整。他說，他根據軍人團體人壽保險申請的創傷性傷害福利由於未達到聽力損失的門檻而被拒絕，儘管它從未解決他的其他問題。該計劃向遭受嚴重傷害的軍人提供現金。
陸軍人力資源司令部沒有立即回覆美聯社要求解釋的電子郵件。
“我很幸运能活下来，这就是我对它的看法，”林肯说。“这是目前看待它的唯一方法。“ ____ Watson从圣地亚哥报道， Brook从新奥尔良报道， Toropin从华盛顿报道。爱荷华州安肯尼的美联社记者尼古拉斯·英格拉姆（ Nicholas Ingram ）为本报告做出了贡献。
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