前共和黨眾議員戴維·裡維拉因秘密遊說委內瑞拉而被判 10 年徒刑

邁阿密（美聯社）——邁阿密前國會議員、美國國務卿馬可·盧比奧的老朋友週五被判處 10 年監禁，罪名是在川普第一屆政府期間代表委內瑞拉秘密進行 5000 萬美元的遊說活動。

共和黨人戴維·裡維拉(David Rivera)自今年5月陪審團裁定其所有罪名成立以來一直被監禁，其中包括未能註冊為外國代理人以及在為前委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅(Nicolás Maduro)政府工作期間串謀洗錢。

當法官梅麗莎·達米安 (Melissa Damian) 譴責他背叛了自己一生的使命時，61 歲的里維拉 (Rivera) 顯得面無表情，並表示，如果數百萬美元來自古巴政權而不是加拉加斯的盟友，他的許多朋友肯定會受到嚴厲的評判。

「沒有人會接受這沒關係，我不認為這有什麼不同，」法官說。 “毫無疑問，這筆錢來自馬杜羅政權。”

為期七週的審判讓我們難得一睹邁阿密作為外國影響力活動十字路口的角色，這些活動旨在影響美國對拉丁美洲的政策，凸顯了這座城市作為吸引反共十字軍和大量流亡人口腐敗的聲譽。

其中包括唐納德·川普總統的國務卿、德克薩斯州眾議員皮特·塞辛斯和一位華盛頓高級說客的證詞——他們都作證說，當得知裡維拉與委內瑞拉國家石油公司 PDVSA 的美國子公司簽訂了巨額諮詢合約時，他們感到自己被背叛了。

裡維拉的律師計劃上訴，並在六月申請總統赦免。裡維拉在華盛頓特區面臨相關外國遊說案件的額外聯邦指控。

檢察官表示，背叛的特徵是編碼人物——“草帽”和“克萊羅爾小姐”

在 2022 年啟封的起訴書中，檢察官指控裡維拉被時任外交部長德爾西·羅德里格斯（現任委內瑞拉代理總統）指派，利用共和黨的關係，讓第一屆川普政府放棄對委內瑞拉的強硬路線和嚴重製裁。

作為魅力攻勢的一部分，裡維拉和同案被告政治顧問艾絲特·努弗試圖操縱有影響力的朋友，包括盧比歐和塞申斯。他們的目標是與新川普政府實現關係正常化，儘管馬杜羅政府因嚴重侵犯人權的指控而面臨制裁。

但檢察官在審判中辯稱，裡維拉和努弗沒有按要求披露他們的遊說工作，因為擔心這會結束裡維拉作為反共堅定支持者的政治生涯。

美國助理檢察官羅傑·克魯茲在敦促嚴厲判決時表示：“美國和公眾才是這起欺詐案的真正受害者。” “他利用了自己的信任地位，並不斷地、反复地背叛了它。”

檢察官稱，為了隱藏自己的工作，裡維拉還為邁阿密建立了一個名為 MIA 的加密聊天組，其主要管道是委內瑞拉媒體大亨勞爾·戈林 (Raúl Gorrín)，後者隨後在美國被指控賄賂委內瑞拉高級官員。

根據提交給陪審團的短信副本，該組織的成員使用有趣的暗號來討論他們的活動：馬杜羅是“公共汽車司機”，塞申斯是“草帽”，羅德里格斯是“紅衣女士”，以及他們的意外收穫“La Luz”，西班牙語中“光”的意思。盧比歐被稱為“伊卡羅小姐”，因為盧比歐在西班牙語中是金髮的意思。

在周五的宣判中，里维拉的律师重申了他们的庭审论点，即这位前国会议员认为他没有必要披露这项工作。他們表示，與裡維拉的單人諮詢公司簽訂的為期三個月、價值 5000 萬美元的合約的重點是吸引石油巨頭埃克森美孚回到委內瑞拉——商業工作通常不受《外國代理人登記法》的約束。

辯護律師埃德·肖哈特 (Ed Shohat) 在周五的聽證會上表示：“大衛·里維拉 (David Rivera) 不應該死在監獄裡，因為他沒有提交 FARA 登記。” “如果他提交了那份文件、那份表格，那麼他所做的一切，包括完全歪曲本案的 5000 萬美元合同，都是完全合法的。”

他們說，與這項諮詢工作完全不同的是裡維拉與盧比奧和塞申斯的會面，會議的重點是在委內瑞拉引入對美國不那麼敵視的領導層，而不是支持馬杜羅與美國實現關係正常化。

肖哈特說：“任何一次聊天中都沒有一個字，沒有一份文件，沒有一件他為幫助尼古拉斯·馬杜羅所做的事情。”

檢察官表示，裡維拉利用與總部位於紐約的 PDV USA 子公司的合約作為非法遊說的掩護。

「這是一起典型的洗錢案件，」法官週五在駁回裡維拉降低聯邦指導範圍的動議時表示。

檢察官稱，合夥人試圖隱瞞這項工作，倒簽文件日期並提出虛假協議，例如證明向南佛羅裡達州維護戈林豪華遊艇的公司電匯 375 萬美元的合理性。

政治活動包括在紐約、加拉加斯、華盛頓和達拉斯為羅德里格斯安排會議。作為努力的一部分，裡維拉拉攏了塞申斯，塞申斯後來試圖安排羅德里格斯與埃克森美孚高管會面，埃克森美孚高管在雷克斯·蒂勒森成為特朗普第一任國務卿時接任首席執行官。在加拉加斯與馬杜羅秘密會面後，塞申斯也同意轉遞委內瑞拉總統給川普的一封信。

然而，外展很快就瓦解了。上任六个月内，特朗普制裁马杜罗，并给他贴上“独裁者”的标签，发起“极限施压”运动，以推翻总统。

現在，近十年後，在美國軍方推翻馬杜羅之後，羅德里格斯已成為川普第二屆政府值得信賴的合作夥伴。

在 2010 年當選國會議員之前，裡維拉是佛羅裡達州的高級立法議員，並與盧比奧共用塔拉哈西的一處住宅，盧比奧最終成為佛羅裡達州眾議院議長。

里维拉早些时候曾面临争议，包括有人指控他在 2012 年国会竞选中秘密资助一名民主党破坏者候选人。去年，在上诉法院驳回下级法院判处的巨额罚款后，联邦检察官撤销了该案。裡維拉還因涉嫌競選財務違規以及在佛羅裡達州立法機構任職期間與一家賭博公司簽訂價值 100 萬美元的合約而受到調查，但從未受到指控。

儘管如此，裡維拉在邁阿密的古巴裔美國人中仍然很受歡迎。

這位前國會議員的朋友，包括佛羅裡達國際大學前校長和邁阿密戴德縣選舉主管，聚集在法庭上以示支持。

塞申斯在一封尋求寬大處理的信中表示，他的前國會同事幾十年來致力於公共服務，其中大部分致力於捍衛自由和民主，該信已由他的幕僚長宣讀記錄在案。

長期擔任邁阿密共和黨委員會成員的莉莉安娜·羅斯 (Liliana Ros) 作證說：“我認為讓大衛離開很長一段時間對社會沒有任何好處。”