7 月，紐約共和黨眾議員 Mike Lawler 和新澤西州民主黨眾議員 Josh Gottheimer 向聯邦選舉委員會提出請求：幫助確保人工智慧聊天機器人不會向選民提供有關 2026 年中期選舉的虛假資訊。 

議員們致函聯邦選舉委員會以及司法和國土安全部門，敦促這些機構就「人工智慧驅動的對選舉公正性的威脅」進行協調，並向人工智慧公司施壓，要求他們採取保障措施。美國政治顧問協會基金會 9 月發布的一項調查顯示，四分之一的潛在選民每天都使用人工智慧工具，並且至少 38% 的人從人工智慧搜尋摘要中獲取了有關候選人或投票的信息，因此他們感到擔憂。

但當月晚些時候，聯邦選舉委員會委員、民主黨人莎娜·布魯薩德 (Shana Broussard) 回信直言不諱：該機構無能為力。根據《資訊自由法》獲得的文件，她寫道，由於六個委員席位中只有兩個席位填補，聯邦選舉委員會「無法繼續進行」。

布鲁萨德以个人专员的身份签署了这封信。如果没有法定人数（总共六名成员中需要四名），根据联邦法律，她甚至无法代表该机构发言。 

距离选举日只有四周的时间，该交易所提供了一个窗口，可以了解FEC在竞选活动进入最后阶段时可以做多少事情。如果没有法定人数，机构工作人员仅限于收集和发布竞选财务报告，回答候选人有关法律的问题并提出新的投诉。

但負責監督競選活動籌集和支出方式的機構無法進行調查、開出罰款、制定規則或向候選人提供正式的法律指導。自 2025 年 5 月以來，它一直無法履行任何這些職責。

從那時起，聯邦選舉委員會沒有投票解決任何一個執法案件，也沒有批准一美元的新民事處罰，這兩項都需要四名委員。根據機構記錄，在此之前的 12 個月內，該機構結案了 180 起案件，並處以約 100 萬美元的民事罰款。

同時，機構數據顯示，FEC 積壓的執行案件在一年內翻了一番，從 154 起增加到 307 起。 （聯邦選舉委員會拒絕對本文發表評論。）

文件显示， Lawler和Gottheimer并不孤单：联邦选举委员会剩下的两名委员对今年要求其调查或发布指导意见的其他一些立法者给出了类似的答复。

其中一位是佛羅裡達州共和黨眾議員安娜·保琳娜·盧納(Anna Paulina Luna)，她在四月詢問聯邦選舉委員會，她在投票和參加委員會聽證會期間是否可以使用競選資金來支付兒童保育費。她说，国会大厦的日托中心只允许家长支付全日托费用。 

「請告訴我我能做什麼，」她在一封電子郵件中寫道。 FEC 官員第二天回覆稱，在恢復法定人數之前，委員會無法發表諮詢意見。 

盧娜在接受採訪時表示，她向白宮傳達了聯邦選舉委員會重新獲得法定人數的重要性，這樣她的問題就可以得到解答。

盧納告訴哥倫比亞廣播公司新聞：“在聯邦選舉委員會召開會議之前，我們將在灰色地帶運作，這就是為什麼我們需要他們達到法定人數才能做出是或否的決定。” “顯然，我們不想惹上麻煩。”

FEC 前高級律師阿達夫諾蒂 (Adav Noti) 表示，對於那些不太擔心陷入麻煩的人來說，停頓產生了相反的效果。他說，即使有完整的委員會，該機構也很少對投訴迅速採取行動，但任何事情都會發生的感覺導致了「比我們原本看到的更多的突破」。

諾蒂現在是競選法律中心的執行董事，這是一個致力於加強競選財務執法的非營利組織。上個月，它提出投訴，指控川普總統非法控制 MAGA Inc.，這是一個支持共和黨候選人的親川普超級政治行動委員會。 

訴狀引用了川普九月在橢圓形辦公室的言論，稱 MAGA Inc. 的戰爭基金是「我控制的錢」。本週，總統表示，MAGA Inc. 將為他的政府一直在投放的以川普為主題的電視廣告，這些廣告是由納稅人資助的。

與候選人不同的是，像 MAGA Inc. 這樣的超級政治行動委員會可以從捐助者那裡籌集無限的資金，但聯邦法律禁止公職人員控制它們或指導資金的使用方式。

諾蒂說：「由於目前根本沒有執行機制，因此違法行為幾乎可以不受懲罰。」（MAGA Inc. 的發言人否認有任何不當行為，並在聲明中表示其遵守法律。）

保守派也感到沮喪。 「令人非常不安的是，聯邦選舉委員會無法採取任何執法行動，」保守派非營利組織國家法律和政策中心的律師保羅·卡梅納爾 (Paul Kamenar) 說。今年早些時候，該組織指控紐約民主黨眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯非法使用競選資金支付精神科醫生費用。該投訴也陷入停滯。 （奧卡西奧-科爾特斯的辦公室和競選團隊沒有回應置評請求。）

“我們步履蹣跚”

随着特朗普返回白宫，联邦选举委员会开始瓦解。共和党专员肖恩·库克西 (Sean Cooksey) 于 2025 年 1 月辞职，加入白宫，担任副总统万斯 (JD Vance) 的高级律师。 

幾週後，川普罷免了民主黨 FEC 主席艾倫溫特勞布 (Ellen Weintraub)，她自 2002 年以來一直在該委員會任職。川普聲稱擁有全面的權力，可以罷免聯邦選舉委員會等獨立機構的官員，國會設立這些機構是為了與白宮保持一定距離。

4 月底，共和黨委員艾倫·迪克森 (Allen Dickerson) 辭職，導致聯邦選舉委員會 (FEC) 的法定人數不足一名成員。去年 10 月，共和黨人特雷納 (Trey Trainor) 也辭職，只剩下兩名委員，均為民主黨人。自 1974 年水門醜聞後成立以來，聯邦選舉委員會首次沒有來自兩大政黨之一的成員。

「其他人說我們陷入了困境，我不願意同意這一點，但我們確實陷入了困境，」布魯薩德當時說道。川普先生於二月份提名了兩名共和黨人進入該委員會。但近八個月後，參議院尚未就這兩位提名人舉行聽證會。

這種癱瘓讓兩黨立法者都沒有答案。

加州民主黨眾議員 Mike Levin 今年稍早要求聯邦選舉委員會調查有關匈牙利政府向保守黨政治行動會議提供資金的指控。布魯薩德回答說，如果沒有四名專員，投訴「就無法透過執行程序進行」。 6 月，布魯薩德和民主黨委員達拉·林登鮑姆 (Dara Lindenbaum) 在另一項請求中向科羅拉多州共和黨眾議員勞倫·博伯特 (Lauren Boebert) 給出了相同的答案。

請求指導的情況也好不到哪裡去。當加州民主黨眾議員 Mike Thompson 今年寫信給 FEC，詢問 FEC 是否會考慮就候選人和 PAC 等預測市場上的交易是否可以算作根據競選財務法必須報告的捐款或支出提供指導時，Broussard 回答說 FEC「目前無法開始製定規則或發表諮詢意見」。

湯普森在給哥倫比亞廣播公司新聞的聲明中表示，此類市場“很容易被富有的特殊利益集團操縱”，國會和聯邦選舉委員會“現在應該解決這個新出現的問題”。

密西根州民主黨參議員埃麗莎·斯洛特金也收到了類似的回覆。 

電子郵件顯示，去年，她的首席律師詢問聯邦選舉委員會，“如果參議員因在其正式工作期間發生的事情而被起訴”，競選資金是否可以用於辯護律師。

斯洛特金的發言人表示，調查的問題是競選資金如何與參議院批准的責任保險互動，預計不會提起訴訟。

創紀錄的支出

缺乏法定人數正在與有史以來最昂貴的選舉相衝突。

根據廣告追蹤公司 AdImpact 的數據，本週期的政治廣告支出預計將達到 116 億美元，比 2024 年增加 4 億美元，儘管該週期包括昂貴的總統競選。

其中大部分很难追踪。数亿美元已通过未披露其捐赠者的政治团体转移，包括成立并在比赛后期花费的弹出式超级政治行动委员会。

候選人及其盟友仍在向 FEC 相互投訴，儘管該機構無法對他們採取行動。在德州，民主黨參議院候選人詹姆斯·塔拉里科發起了非法支出黑錢的運動；相關團體表示他們遵守法律。保守派批評人士指責內布拉斯加州獨立參議院候選人丹·奧斯本濫用政治行動委員會和競選資金，他的競選團隊稱這是出於政治動機。

公共公民道德和競選財務規則方面的遊說者克雷格·霍爾曼表示，由於沒有委員會發布指導意見，競選活動和支出者只能自行決定法律允許的內容。

霍爾曼說：“我們沒有人能夠判斷正在發生的事情的是非曲直、執行法律並為迫切需要法律的候選人和政治委員會提供指導。” “所以每個人都知道這一次你可以做任何你想做的事。”