美“星艦”首次地球軌道飛行提前結束

第二級“星艦”飛船在上升過程中，其6臺“猛禽”發動機中有一臺真空版發動機提前關閉。“星艦”通過讓其餘5臺發動機延長燃燒時間補償推力損失，仍按計劃進入亞軌道。

此後，任務團隊對“星艦”進行評估，確認後續操作所需的3臺海平面版“猛禽”發動機狀態良好，決定繼續執行入軌操作。“星艦”完成入軌點火，首次進入繞地球運行的軌道。隨後，“星艦”首次在軌部署26顆新一代“星鏈”V3衛星。

完成衛星部署後，“星艦”進入繞地球軌道飛行階段。太空探索技術公司表示，鑑於上升過程中出現的發動機問題，團隊決定縮短“星艦”在軌飛行時間，從原計劃約10小時縮短至約3小時。此後，“星艦”執行首次離軌點火，脫離地球軌道並再入大氣層，在北太平洋預定區域濺落。

這是“星艦”第14次試飛，此次任務首次實現地球軌道飛行，並完成入軌點火、在軌部署衛星、離軌點火以及再入大氣層等關鍵環節，爲“星艦”未來實現完全、快速重復使用積累了重要飛行數據。

“星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。