一份重要的科學報告顯示，自 1979 年以來，格陵蘭島和南極洲冰川已融化約 12.5 兆噸（11.3 兆公噸）冰，這些冰凍水足以在美國大陸上堆積 5 英尺（1.5 公尺）深的冰。
根据周三《科学数据》杂志上的一项研究，地球变暖正在加速地球上两个主要冰盖的融化，其中六分之五的融化不是来自更热的空气，而是来自更温暖的海水从下方和侧面侵蚀冰盖，冰川流入海洋。研究的作者表示，這對未來海平面上升來說是個壞消息。
「冰蓋正在快速融化，」該研究的合著者、加州大學歐文分校的冰科學家埃里克·里格諾特說。 “我們正在融化極地地區，全球海平面正在上升，這將加劇沿海地區的脆弱性。”
大量冰雪融化，民眾被淹
融化背後的數字既大得令人難以置信，又小得令人難以置信。
報告稱，所有融化的冰都變成了近3兆加侖（11.3兆公升）的水，自1979年以來，除了其他導致海洋高度上升的氣候因素外，全球海平面上升了約一英吋（3.1公分）。
英國諾森比亞大學的冰科學家、該研究的主要作者 Ines Otosaka 表示，一英寸聽起來可能不多，但海平面每上升三分之一英寸（或厘米），每年至少會有 2 至 300 萬人被洪水淹沒。
音坂说，格陵兰岛的雅各布港冰川现在每天退缩高达164英尺（ 50米）。
以歐洲太空總署為首的極地科學家國際合作過去僅根據歐洲衛星資料研究 20 世紀 90 年代以來的冰蓋融化情況。但透過結合 NASA 衛星，科學家們能夠繪製 1979 年以來南極洲和 1972 年格陵蘭島冰蓋體積的圖表。
融化正在加速
乙坂說：“有一個明顯的趨勢，冰蓋正在失去更多的質量，而且幾十年來一直在增加，特別是如果你看看被排放到海洋的冰。” “很明顯，這與氣候變遷存在聯繫。”
Otosaka 表示，研究表明，在 1970 年代、1980 年代和 1990 年代，冰蓋相對穩定，但隨後開始融化，並在 2010 年代真正開始融化。
「這是值得關注的事情，因為它表明這些變化比全球暖化晚了幾十年，這意味著我們可以預期這些變化將持續幾十年——即使我們能夠停止地球升溫，」該研究的合著者、同樣來自諾森比亞的安德魯·謝潑德(Andrew Shepherd)說。
從 2020 年到 2023 年，加速數字似乎暫停，但研究的作者表示，這更反映了短期天氣變化，而不是長期趨勢。 Otosaka 表示，这项研究以 2023 年的数据为结束，但她查看了此后的测量结果，发现加速趋势已经回升。
作者说，南极洲的稳定性很大程度上是因为东南极洲降雪量创纪录，这弥补了稳定性较差的西南极冰盖的快速融化。
里格諾特說，三年的中斷「只是記錄中的一個小插曲」。 “長期上升的是氣候，威脅是顯而易見的。”
擔心崩潰的情況
乙坂說，科學家看到的最大變化是他們所謂的動態過程，這種過程比從空氣中緩慢穩定的融化更加突然和活躍，這很容易引發失控的「臨界點」。
紐約大學冰科學家大衛·霍蘭德表示，這正是他所擔心的，“因為大部分冰損失是動態的，這正是冰蓋不穩定崩潰情景中你所期望的。”
國際團隊使用了 45 次獨立調查和 27 顆不同的衛星。 「使用相對獨立的方法讓我對結果更有信心，」霍蘭德說，他沒有參與這項研究。 “上升趨勢是真實的。”
科羅拉多大學冰科學家特德·斯坎博斯（Ted Scambos）沒有參與這項研究，他說：“南極質量損失的‘變數’繼續對人類對地球的管理構成挑戰——這是一個明顯而現實的危險，但在未來幾十年內仍然存在。” “我們現在的社會足夠聰明，能夠了解未來，但還不夠謹慎，無法根據知識採取行動。”
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