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“綠巨人”無力迴天,派拉蒙和華納還是合併了

天空之舞集團成立官宣預告(01:55)

備受關注的派拉蒙收購華納兄弟探索一案,繼8月遭遇重大變數後,又在9月底出現關鍵轉折。9月30日,該收購案涉及的反壟斷訴訟達成和解,意味着掃清了最後的障礙。10月2日,派拉蒙天空之舞CEO大衛·埃裏森宣布,派拉蒙和華納合並後,新的母公司名爲天空之舞集團,而兩家歷史超過百年的好萊塢公司,都將作爲其子公司運作。

派拉蒙威脅要搬家,一舉扭轉局勢

原本,美國司法部已於6月批準收購,來自美國和海外的近70個監管機構,也都批準了這筆收購,但在民間反壟斷人士“綠巨人”馬克·魯法洛的牽頭下,以加州總檢察長羅布·邦塔(Rob Bonta)領銜的12位美國民主黨籍州總檢察長在7月聯合美國編劇工會,一同發起反壟斷訴訟。8月,該案獲得加州北區聯邦法官阿拉塞麗·馬丁內斯-奧爾金(Araceli Martínez-Olguin)批準,議定在明年3月庭審,讓本希望能在今年10月1日之前,就按期完成收購的大衛·埃裏森怒不可遏。

短短幾年,大衛·埃裏森就將兩家歷史超百年的好萊塢電影公司收入囊中。

別的不說,按照約定,過了9月30日,派拉蒙就要向華納股東支付每日700萬美元的延遲罰款。每天一睜眼,什麼事都還沒做,就是700萬美元白白浪費,哪怕是富可敵國的科技企業甲骨文老總拉裏·埃裏森的兒子,也會覺得心痛無比。

不過,事實證明,大衛·埃裏森的談判手腕和雄心壯志,也着實不容忽視。9月中,他忽然祭出殺手鐧,威脅要將派拉蒙總部搬離好萊塢。對於高度仰仗影視制作工業的加州而言,此舉猶如平地一聲驚雷。如果真的失去派拉蒙,這就意味着大量就業崗位和巨額稅收的流失。很快,正籌備競選連任的洛杉磯市長卡倫·巴斯,一改早先明確反對派拉蒙收購華納的態度,趕忙釋出善意,希望能挽留這家好萊塢王牌企業,繼續留在本市。此外,傳言2028年可能挑戰美國總統大位的加州現州長加文·紐森以及計劃競選下屆加州州長大位的前美國衛生部部長哈維爾·貝塞拉都公開表示關注此事,希望雙方能有好的結果。

按照反對收購派的說法,派拉蒙和華納合而爲一,必會導致大量裁員,而這也成了他們反對收購的主要論據之一。如今,派拉蒙索性祭出撤廠大招。有研究報告表明,它們離開加州帶來的失業人口數量,要比收購華納後可能被裁員的人數多出不少。

於是,兩害相權取其輕。加州總檢察長羅布·邦塔果然軟了下來,表態不一定非要拖到明年3月對簿公堂,而是現在就可以坐下來和平談判。經過爲期一周的拉鋸,雙方在9月21日宣布達成和解,州長們向法官阿拉塞麗·馬丁內斯-奧爾金報告,希望可以撤銷原定明年3月進行的反壟斷訴訟。

雖然派拉蒙成功說服了民主黨的總檢察長們(事實上,來自明尼蘇達州、紐約州、康涅狄格州和華盛頓州的四位總檢察長原本並不同意妥協,他們甚至一度要和邦塔鬧翻,最後關頭只是因爲紐森等民主黨大佬的斡旋,才放棄堅持),也安撫好了美國編劇工會,但以馬克·魯法洛領銜的民間反壟斷人士,卻依然不願放棄。

馬克·魯法洛是此次收購案最積極的反對者。

他們組成的“阻止合並”聯盟,很快又向法官阿拉塞麗·馬丁內斯-奧爾金去信,要求宣布派拉蒙和檢察長們的和解協議,因缺乏足夠約束力,應屬無效。除“綠巨人”外,該聯盟成員還包括“老白”布萊恩·科蘭斯頓、簡·方達、丹尼斯·維倫紐瓦和索菲亞·科波拉等。

早在雙方談判的最後關頭,馬克·魯法洛就在社交媒體上公開呼籲邦塔,千萬不要妥協。“有5670名電影人爲了讓你去對抗這場合並案,不惜冒着職業生涯受損的風險,挺身而出籤署聯名信。僅僅三周內,又有超過75000人(且人數還在增加)籤名,要求你不要讓步,”他寫道,“你是爲人民服務的,一旦你讓這一筆糟糕的空頭支票交易通過,受傷害的,也正是我們的人民。”

然而,不僅是藍州總檢察長們的妥協,美國導演工會、美國演員工會以及院線行業也都表示,不希望收購案再節外生枝,延宕不決。換句話說,雖然馬克·魯法洛等人始終堅持立場,但時至今日,支持派拉蒙的力量,恐怕早已佔了上風。

果然,9月30日,六天前應馬克·魯法洛等人所請,批準緊急動議,暫時凍結了檢察官們撤案請求的法官阿拉塞麗·馬丁內斯-奧爾金,最終拍板定案,同意雙方和解。

新集團天空之舞手握大量重磅IP

據悉,藍州總檢察長這次與大衛·埃裏森達成了爲期五年的協議。除了加大投資拍片的力度和維持45天的院線窗口期之外,外界尤其關注的電視新聞業務,派拉蒙同意爲CNN和CBS設立各自的獨立編輯委員會,以杜絕來自高層的幹擾。委員會成員人選,將由董事會選定,必須擁有至少10年新聞從業經驗,而且來自同一政黨的成員不得超過兩名。

邦塔等人最初堅持的重點,是要派拉蒙同意在收購華納後,出售CNN,以免讓這家重要媒體落入與特朗普、共和黨關系匪淺的埃裏森家族之手。但在最終的協議中,卻並未包括這一關鍵內容。單由這一點就能看出,派拉蒙在這次談判中大獲全勝。

協議達成後,派拉蒙方面很快就發表聲明,感謝包括州長加文·紐森在內的方方面面。他們強調,此次收購“有利於競爭,有利於消費者,有利於雙方員工”。大衛·埃裏森還表示,“我們的目標,始終都是打造一個更強大的好萊塢,一個能講述更多故事,能爲消費者提供更多選擇,能擁有更強競爭力的好萊塢。派拉蒙與華納兄弟探索公司合並,將構建這麼一個更強大的好萊塢,爲我們的員工創造更多機遇,並爲全球觀衆帶來更多精彩的娛樂內容。”

新成立的天空之舞集團坐擁衆多子公司與平臺。

派拉蒙收購華納(或者像官方字眼所用的“合並”一說),總額高達1100億美元,勢必成爲有史以來最高額的一筆好萊塢收購案。接下來,兩家公司有望在10月6日完成合並。暫時,新成立的天空之舞集團,除擁有好萊塢兩大頂級電影制片廠外,還集合了HBO Max和Paramount+兩大流媒體服務,外加CBS、CNN、MTV、TBS、Comedy Central、Food Network等電視業務。新集團的IP將涵蓋DC 宇宙、《泰坦尼克號》、《教父》、《哈利·波特》、《權力的遊戲》、《指環王》、《變形金剛》、諾蘭導演的舊作、《黃石》、《碟中諜》、《壯志凌雲》、《星際穿越》、《駭客帝國》及大量HBO熱門劇集,外加Nickelodeon兒童娛樂帝國。從最新釋出的天空之舞集團官宣預告中,就可見旗下IP之多之巨之豐富。

9月30日當日,大衛·埃裏森就聘請61歲的伊農·克雷茲(Ynon Kreiz)擔任新集團的聯席首席執行官,輔佐他完成整合工作。爲此,克雷茲離開了供職八年的美泰集團。八年裏,他引領這家玩具企業與好萊塢深度合作,先後推出《芭比》《宇宙巨人:希曼崛起》等電影。至於此前執掌華納兄弟探索公司(WBD)四年半時間的大衛·扎斯拉夫預計將不會在新集團中擔任任何實際職務。作爲回報,他將獲得總計超過5.5億美元的股票和現金收益,其中包括3420萬美元的現金遣散費。

如此龐大的支出,大多來自大衛·埃裏森的爸爸拉裏·埃裏森提供擔保的467億美元股權融資。此外,派拉蒙上周還啓動了一項規模達440億美元的債券發行計劃。剩餘的缺口,則來自沙特阿拉伯、卡塔爾和阿拉伯聯合酋長國主權財富基金總計約240億美元的資金承諾。據派拉蒙稱,這三家來自中東的基金,將持有合並後新集團49.5%的股份。此舉打破了美國傳媒公司不允許海外資金持股超過25%的慣例。爲此,向來唯特朗普馬首是瞻的美國聯邦通信委員會布倫丹·卡爾專門援引了特殊豁免條款,理由是此舉“符合公共利益”。

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