健康與營養科學

米糠中的天然化合物可能有助緩解腸易激症狀

米糠（碾米過程中去除的外層）中一種天然存在的化合物，可能為鎮定腸易激症候群（IBS）中過度活躍的腸道收縮提供新方法。

• 阿魏酸（ferulic acid）是米糠中含量豐富的化合物，在實驗室實驗中減弱了腸道肌肉收縮的強度。
• 該化合物透過阻斷引起腸道肌肉過度收縮的鈣信號發揮作用，但不影響控制正常消化的神經信號。
• 米糠目前是碾米過程中丟棄的副產品，使其成為潛在治療開發的廉價且充裕的來源。

腸易激症候群影響全球約10%至15%的人口，但治療選擇仍然有限。這種疾病的特徵是腹痛、腹脹和排便不規律，通常由壓力、特定食物或荷爾蒙變化觸發。許多症狀的根源在於腸道運動過快或過慢——或兩者兼有——因為腸壁的平滑肌以不協調、過度用力的方式收縮。

在發表於《ACS食品科學與技術》（ACS Food Science & Technology）期刊的一項新研究中，研究人員測試了一系列天然化合物鎮定這些過度活躍收縮的能力。米糠細胞壁中發現的酚類化合物阿魏酸脫穎而出。當應用於實驗室中的腸道肌肉組織時，它顯著降低了肌肉收縮的幅度，但並未完全消除收縮。該化合物似乎透過阻斷鈣離子流入平滑肌細胞來發揮作用。鈣是肌肉收縮的觸發器，透過減少每次信號進入細胞的鈣量，阿魏酸削弱了收縮的力度，但未阻止肌肉正常工作。

這一區別很重要。許多現有的IBS治療藥物作用於控制腸道的神經，可能引起嗜睡、便秘或依賴等副作用。阿魏酸則針對肌肉細胞本身，使神經迴路保持完整。這意味著它可能在不破壞正常消化協調的情況下，緩解IBS的疼痛性痙攣。

米糠已知富含纖維、維生素和抗氧化劑，此前已被研究其對膽固醇、血糖和發炎的影響。這項新發現為這種常見農業副產品的健康益處清單增加了一個具體機制。由於米糠在全球範圍內大量生產——每年約5000萬噸——任何未來療法的原材料都既廉價又易於取得。研究人員謹慎指出，仍需要進行人體臨床試驗，但在腸道肌肉中識別出阿魏酸的特定分子靶點，為前進開闢了清晰的道路。