飲用水中的微小塑膠可能讓危險細菌變得更強

奈米塑膠已經令人擔憂，因為人們可能直接攝入它們，但新研究指出了另一個潛在危險。根據弗吉尼亞理工大學和一個國際研究團隊發表在《水研究》期刊上的研究，這些微小的塑膠顆粒還可能使有害細菌更難被控制。

研究人員發現，暴露於奈米塑膠的細菌對水處理中常用的消毒劑產生了更強的抵抗力。奈米塑膠與細菌生物膜——微生物在表面形成的黏性保護群落——相互作用，強化了它們的結構，使其更難被標準處理化學品滲透。

三件值得了解的事：

這種效應並不局限於單一細菌物種。對多種水源病原體的測試顯示，奈米塑膠一致地增強了生物膜的抵抗能力。這表明該現象是一種普遍機制而非某一特定微生物的特性，使其成為公共衛生和水安全的更廣泛關注點。

奈米塑膠定義為小於1,000奈米的塑膠碎片——遠小於標準顯微鏡的可見範圍。它們通過較大塑膠廢物的分解、個人護理產品中的微珠以及合成衣物在洗滌時脫落的纖維進入水系統。常規水處理廠並非設計用來過濾這一尺度顆粒的。

這項研究突顯了一個間接但可能廣泛的健康風險。即使奈米塑膠本身沒有直接毒性，它們保護危險細菌免受消毒的能力也可能破壞發達國家和發展中國家的水安全。作者呼籲更新水處理標準，將奈米塑膠與微生物群落之間的相互作用納入考量。